Ce que vous devez savoir sur les conflits d’intérêts dans votre ministère

Peut-être avez-vous remarqué comme moi qu’il existe aujourd’hui un scepticisme général et un manque de confiance dans notre société. Alors que les organes de presse rapportent l’une après l’autre des histoires bouleversantes (ou du moins des histoires à sensation), notre société devient de plus en plus blasée, et la confiance dans les institutions s’étiole.

C’est sans aucun doute devenu plus facile d’exprimer et de nourrir de la méfiance et de douter, du fait de la puissance à faible risque de la communication virtuelle. Pour les églises, l’une des principales sources de méfiance réside dans l’hypocrisie perçue en raison de conflits d’intérêts. Nous pouvons protéger notre réputation et notre crédibilité en améliorant notre compréhension des conflits d’intérêts et en prenant des mesures pour gérer ce type de conflit.
 
Comme le souligne Shannon Greene dans l’article « La méfiance des millénaires envers l’Église, et comment l’éviter », les millénaires ont tendance à se méfier des institutions telles que le gouvernement, les banques, les médias, et malheureusement aussi, les églises.[i] S. Greene décrit les mesures que l’église peut prendre pour instaurer la confiance grâce à la transparence, au rendu des comptes et à l’honnêteté. Heureusement pour notre église, l’éthique et l’intégrité font partie de nos valeurs et du modèle de fonctionnement biblique que nous défendons. Nous nous attachons à mettre l’accent sur une conduite jugée bonne et éthique, et lorsque des occasions se présentent, nous pouvons améliorer nos opérations en employant de meilleures pratiques pour vous protéger en tant que dirigeant, et protéger la réputation de notre entité religieuse, tandis que nous faisons des choix qui honorent Dieu.

Définition d’un conflit d’intérêts

Troy Segal affirme qu’un conflit d’intérêts apparaît lorsque les intérêts d’un individu soulèvent des inquiétudes quant à sa partialité.[ii] Ces intérêts personnels peuvent être liés à l’argent, à son statut, à sa réputation, à ses connaissances ou à ses relations.
 
À quoi pourrait ressembler un conflit d’intérêts dans le contexte d’un ministère d’église ou d’école locale ?
 
1^er exemple : Un membre du conseil d’administration d’une église ou d’une école possède une entreprise de couverture et donc, un intérêt financier personnel pourra se faire jour lorsque le conseil décidera de remplacer ou de réparer la toiture.
 
Ce membre du conseil se trouvera en conflit d’intérêts parce qu’il a d’une part le devoir envers le conseil de faire le meilleur choix pour l’église ou l’école, mais que d’autre part, en tant que propriétaire d’une entreprise de toiture, il a un intérêt financier personnel à obtenir le contrat pour sa propre entreprise.
 
2^e exemple : Un groupe de membres d’une église décide de créer un ministère pour s’impliquer dans le service communautaire. Ce groupe forme une organisation qui ne portera pas le nom de l’église afin de lui faciliter l’accès à la communauté. Certains des membres du conseil d’administration de l’église siègent également au conseil d’administration du ministère communautaire. Pour être clair, dans cet exemple, le ministère sera une entité juridique distincte de l’église.
 
Ces membres du conseil peuvent se retrouver en situation de conflit d’intérêts, car en tant que membres du conseil d’administration de l’église, ils ont le devoir de servir l’église, laquelle a l’objectif missionnaire de servir la communauté. D’un autre côté, en leur qualité de membres du conseil du ministère des services communautaires, ils ont le devoir de réaliser les objectifs de ce ministère, lesquels peuvent entrer en concurrence ou en conflit avec la mission ou le ministère de l’église.
 
Supposons maintenant que le ministère des services communautaires souhaite utiliser les installations de l’église pour organiser une distribution de vêtements ou monter un événement de rencontre. Pour qui les personnes en conflit agiront-elles lorsqu’elles décideront d’utiliser ou non les installations de l’église pour organiser un événement de service communautaire ? Les personnes en conflit suivront-elles les directives de l’église lorsqu’elles serviront le ministère des services communautaires, notamment en termes de niveau d’assurance, de vérification des antécédents des bénévoles, de supervision des enfants, etc. ? De quels montants d’assurance et preuves de celle-ci requerront les personnes en conflit, et insisteront-elles pour établir un bail approprié ou un accord d’utilisation des installations approuvé par la fédération ? Ce ne sont là que quelques questions qui illustrent ce conflit.
 
Il est facile de voir comment des questionnements pourraient surgir sur la façon dont ces personnes utilisent leurs positions pour soutenir un autre intérêt. Il ne suffit pas que quelques décideurs pensent que le meilleur choix a été fait. Il doit y avoir de la transparence pour que les membres et, dans certains cas, la communauté puissent voir et comprendre que le processus de prise de décision n’a pas été influencé par les intérêts d’un décideur.

Gestion des conflits d’intérêts 

La vérité est qu’il peut être impossible d’opérer dans notre monde sans qu’un conflit d’intérêts apparaisse ici et là. Comme le montre Richard Smith dans son article « Au-delà des conflits d’intérêts : la clé est dans la transparence », la transparence doit être utilisée en tant que mesure de protection.[iii] Le conflit d’intérêts est une situation, ce n’est pas un comportement. L’église ou l’école doit suivre une procédure qui doit permettre de gérer les conflits d’intérêts à mesure qu’ils surviennent.
 
Les principes que les églises et les écoles peuvent utiliser pour gérer les conflits d’intérêts sont simples.[iv] Ils comprennent la définition des conflits d’intérêts et la sensibilisation du conseil d’administration à ce sujet et à d’autres questions d’éthique. Les conflits d’intérêts doivent être communiqués au conseil d’administration dans le cadre d’une procédure documentée chaque année, et ces communications doivent être examinées par un organe directeur.[v]
 
Dans de nombreux cas, il peut suffire de reconnaître le conflit d’intérêts, mais, dans d’autres cas, le conflit peut être jugé suffisamment sérieux pour obliger à exclure la personne du service.[vi] Si une personne en conflit peut encore servir, des instructions sur la façon de gérer le conflit doivent être prises à l’avance. Voici quelques exemples de telles instructions :

1. Exclure un membre en conflit d’intérêts des discussions et des votes lorsqu’apparaissent des éléments liés à son conflit. Si l’église discute de la nécessité d’une nouvelle toiture par exemple, le membre du conseil d’administration en conflit (celui qui possède l’entreprise de toiture) doit être exclu des discussions et du vote, et son absence doit être notée dans le procès-verbal.
2. Comparez les informations et les devis (propositions) de plusieurs sources indépendantes qui peuvent fournir des opinions concurrentielles et expertes.
3. Prenez des décisions basées sur le meilleur intérêt de l’église du point de vue du coût et de la qualité, tout en prenant également en considération le fait que la transaction pourrait être mal perçue par les autres. Rappelez-vous que la confiance est difficile à établir et facile à perdre !
4. Dans le cas où des questions ou des problèmes se font jour, nécessitant la présentation des preuves de la procédure utilisée pour prendre la décision, veillez à documenter ces étapes durant tout le processus.

Dans toutes nos pratiques d’affaires, efforçons-nous d’être équitables et transparents et de respecter les normes les plus élevées de conduite éthique et intègre. Nous voulons que nos églises et nos écoles soient connues pour les qualités du royaume des cieux où la pureté et la justice règnent dans un esprit d’amour. Si nous sommes des meneurs en la matière, le témoignage de notre église continuera d’être béni dans un monde qui a plus que jamais besoin de l’évangile.
 

Références