Más que la suma de nuestras partes

¿Alguna vez se ha preguntado cómo está organizada la Iglesia Adventista del Séptimo Día? ¿Por qué tenemos la estructura corporativa y el modelo de gobernanza con los que contamos? Es esencial comprender cómo nos comportamos como una entidad corporativa mundial y nuestra función como individuos a medida que gestionamos el riesgo y avanzamos en la misión de la Iglesia Adventista.

Por qué y cómo

Espero que estén familiarizados con la historia de nuestra iglesia porque es fundamental para comprender por qué estamos aquí y cómo estamos organizados hoy. La historia de nuestra iglesia se remonta a principios del siglo XIX, como un movimiento cuando un grupo de líderes jóvenes descubrió y compartió nuevas creencias de las escrituras.

Durante muchos años, este movimiento solo consistió en pequeños grupos dispersos por todo el norte de los Estados Unidos. Sin embargo, con el tiempo, inspirados por la gran misión de Cristo de «ir y hacer discípulos» (Mateo 28:19, 20), estos grupos reconocieron la necesidad de organizarse. Esta estrategia organizacional les permitiría compartir estas verdades bíblicas esclarecedoras de manera más efectiva, mostrando a más personas cómo encontrar libertad, sanación y esperanza en Jesucristo.

Las presiones por contar con algún tipo de organización formal crecieron en respuesta a varias necesidades: autorizar y remunerar a los ministros, crear una entidad legal para que tuviera el título de propiedad, y un nombre para identificar y unir grupos dispersos de creyentes. Uno de los primeros pasos hacia la organización formal fue el establecimiento de una editorial en 1855.

En una reunión a fines de 1860, los delegados que representaban a grupos de creyentes en todo el norte de los Estados Unidos se reunieron y acordaron el nombre «Adventistas del Séptimo Día». La Conferencia de Michigan se formó ese mismo mes, y otras siete conferencias locales se establecieron en 1862.

En 1863, los representantes de todas las conferencias locales se reunieron en Battle Creek y organizaron la Conferencia General de Adventistas del Séptimo Día. Para 1900, la Iglesia había superado su estructura organizativa original. Fue necesario un cambio con urgencia. Para 1903, se insertó una nueva estructura intermedia entre la Conferencia General y las conferencias locales: las conferencias de la unión. Se agregó un cuarto nivel administrativo, las divisiones, entre 1913 y 1918. Esta secuencia de organizaciones cada vez más grandes sigue siendo parte de la estructura denominacional actual: iglesia local, conferencia local, conferencia de la unión y la Conferencia General con sus divisiones.

“Esta denominación de organización reciente se unió con el propósito de transmitir cómo una comprensión más profunda de las Escrituras no solo nos prepara para la eternidad con Cristo, sino también para vivir vidas más abundantes aquí y ahora.”

“Mientras la Iglesia Adventista del Séptimo Día continuaba extendiéndose por los Estados Unidos, los primeros líderes de la iglesia sabían que estos Mensajes de Adviento de los Tres Ángeles también debían compartirse en todo el mundo. No se permitirían volverse complacientes en sus “zonas de confort” y comenzaron a sostener charlas serias sobre el trabajo de la misión. El primer misionero adventista fue J.N. Andrews. Él fue seleccionado para ir a Inglaterra y Suiza en 1874 para ayudar a los líderes de la Iglesia adventista de esos lugares. Finalmente estableció la imprenta adventista en Basilea, Suiza.”

“Ellen White también viajó a Suiza, y también a Sudáfrica, Sudamérica, el Pacífico Sur y Australia. El Mensaje de Adviento se difundió rápidamente mientras los misioneros trabajaban estrechamente con las editoriales y reunían equipos para lidiar con diferentes áreas y distribuir literatura. Varias de estas áreas comenzaron a escribir a la Conferencia General para solicitar más misioneros.”

Por lo tanto, el establecimiento de la estructura fue en respuesta a las necesidades de una misión en crecimiento y en expansión.

Cómo funciona

Una forma representativa de gobierno es cómo se inició y continúa hoy nuestra Iglesia. El modelo está impulsado por las circunscripciones; eso significa que cada miembro de la organización desempeña una función en la toma de decisiones de esa organización.

La forma más local de gobernanza, una reunión de negocios de la Iglesia local, ocurre cuando líderes tales como ancianos, diaconisas, líderes de Conquistadores, ministerios infantiles u oficiales de seguridad, se seleccionan para desempeñar funciones específicas de la congregación de la Iglesia local.

Las iglesias locales forman la circunscripción de la conferencia, y los delegados de estas iglesias locales son seleccionados para elegir líderes para su conferencia en una reunión de negocios o una reunión de la circunscripción. Los delegados de un grupo de conferencias eligen su liderazgo sindical. Las uniones son las unidades de membrecía de la Conferencia General.

Para facilitar una coordinación y supervisión más eficientes, la Conferencia General ha establecido trece oficinas regionales conocidas como Divisiones. Los líderes de la Conferencia General y de la División son elegidos cada cinco años en una Sesión de la Conferencia General. Durante este tiempo, los delegados de la Sesión de la Conferencia General también modifican los documentos que rigen las iglesias. También consideran enmiendas, si las hubiera, de las Creencias Fundamentales de los Adventistas del Séptimo Día y del contenido del  Manual de la Iglesia.

La Iglesia ha sido bendecida en gran medida por la forma en que está organizada y, en esa estructura, toma la dirección y mantiene la coordinación entre sus circunscripciones.

¿Cuál es mi función?

La respuesta a esta pregunta puede variar según su llamado actual para servir en nuestra Iglesia. Aun así, en última instancia, cada uno de nosotros es miembro de una Iglesia local, y eso viene con la responsabilidad de participar en nuestra forma representativa de gobernanza. Esta es nuestra voz en cuanto a cómo nuestra Iglesia continuará difundiendo la palabra de Dios.
 
Cada uno de nosotros también debe comprometerse a llevar a cabo cada una de nuestras áreas de responsabilidad dentro de la estructura organizacional, la gobernanza y las políticas de nuestra Iglesia.  La estructura y gobernanza de nuestra Iglesia crean similitudes en la forma en que operamos. “Mi” función es comprender nuestra Iglesia, su gobierno, sus políticas, sus códigos de conducta, y defenderlos mientras llevamos a cabo la misión colectiva de nuestra iglesia.  
 
Comprender y participar en nuestra Iglesia debe ser un agradecimiento por el tamaño y la naturaleza de la organización a la que sirvo. A menudo es aleccionador darse cuenta de que incluso al ocupar una función en la Iglesia local, estamos participando en una conferencia con activos considerables y de la cual nuestra sociedad tiene grandes expectativas.

¿Por qué esto es importante hoy para gestionar el riesgo?

Nuestra iglesia nunca ha enfrentado más desafíos que hoy en día en torno a la responsabilidad y las demandas que surgen de  nuestra misión. Esto significa que cada uno de nosotros debe familiarizarse y hacer su parte dentro de la gobernanza establecida de nuestras iglesias.

Juntos somos más que la suma de nuestras partes. Desde nuestros humildes comienzos en la década de 1860 hasta «el final de la década de 1870, la membrecía adventista se había triplicado, superando los 16 000 miembros. Para 1901, había 75 000 miembros en todo el mundo, y la Iglesia también había establecido dos universidades, una facultad de medicina, 12 escuelas secundarias, 27 hospitales y 13 editoriales».

En la actualidad, nuestra Iglesia tiene 86 000 templos, 8515 escuelas, 527 hospitales y clínicas, 59 editoriales y, lo que es más importante, más de 21 millones de miembros. Este crecimiento es un resultado directo de que Dios bendice a nuestra Iglesia.

Cuando nuestros primeros líderes de la Iglesia formalizaron la denominación de nuestra Iglesia, lo hicieron con la intención de difundir el evangelio. Implementaron la estructura y gobernanza de la Iglesia para guiar este trabajo. Esta estructura y gobernanza no deben considerarse un obstáculo para el ministerio. En cambio, es un recurso que permite que nuestra Iglesia sea más que la suma de nuestras partes mientras actuamos de manera responsable y segura en nuestros respectivos territorios. Hoy en día, nuestro compromiso personal con las creencias, la estructura y la gobernanza de nuestra Iglesia se construye sobre la visión de los pioneros.

Creo que nuestra estructura corporativa, gobernanza y políticas describen cómo debemos comportarnos en apoyo de nuestra misión.  “Ve y haz discípulos” (Mateo 28:19, 20); " Dejen que los niños vengan a mí, y no se lo impidan, porque el reino de los cielos es de quienes son como ellos". (Mateo 19:14); Traten a los demás tal y como quieren que ellos los traten a ustedes (Lucas 6:31).
 
Como gerente de riesgos de nuestra Iglesia, me gusta recordar el mandato de Cristo de ser buenos administradores y ciudadanos en la tierra. “Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con todo tu ser, con todas tus fuerzas y con toda tu mente, y a tu prójimo como a ti mismo”. (Lucas 10:27). Si “amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos”, tomaremos de manera natural decisiones sensatas sobre la conducción segura del ministerio.
 
Adventist Risk Management, Inc. (ARM) se enorgullece de asociarse con líderes e integrantes laicos de la Iglesia para promover la seguridad y minimizar el riesgo en todos los niveles de nuestra organización eclesiástica. A través de la biblioteca en línea de recursos de ARM, los líderes del ministerio pueden aprender las mejores prácticas en muchas áreas que afectan la misión de la Iglesia Adventista.