Las tormentas de invierno pueden ser sumamente dañinas, especialmente en las zonas del país que no están acostumbradas a las temperaturas glaciales. Las organizaciones situadas en regiones de clima frío poseen más recursos, conciencia y capacitación para proteger a sus empleados y sus instalaciones del verdadero potencial de estas tormentas. No obstante, en los climas más cálidos ocurre lo contrario: las iglesias, escuelas y otras organizaciones del ministerio en esas regiones están más expuestas a las tormentas erráticas. Este artículo analiza la mejor manera de estar preparado para estas situaciones inesperadas, y pretende reducir la pérdida de vidas y la destrucción de sus programas y propiedades.
El estado de Texas vivió un evento inolvidable debido a una tormenta invernal entre el 13 y el 17 de febrero de 2021. Según la Fundación Wikimedia, la tormenta hizo que más de 170 millones de estadounidenses estuvieran sometidos a distintas alertas meteorológicas invernales emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional. Además, 9,9 millones de personas en EE. UU. y México sufrieron apagones y se convirtió en el mayor corte de electricidad en EE. UU. desde el apagón del noreste de 2003.La tormenta contribuyó a una enorme ola de frío que afectó a la mayor parte de América del Norte. La tormenta también provocó un clima riguroso y destructivo, incluidos varios tornados, en el sudeste de Estados Unidos. El 16 de febrero de 2021 hubo por lo menos 20 muertes directas y 13 indirectas atribuidas a la tormenta. Para el 14 de julio, el número de víctimas mortales había ascendido a por lo menos 237, entre ellas 223 personas en Estados Unidos y 14 en México.
Se calcula que los daños causados por los apagones ascienden a por lo menos 195 000 millones de dólares, lo que convierte al sistema en el desastre natural más costoso de la historia registrada en Texas y en el conjunto de Estados Unidos. Además, es la tormenta invernal más mortífera en América del Norte desde la ventisca de 1996, que mató a 154 personas.
Este patrón climático es poco común para el sur, pero podría ejemplificar lo que podemos esperar en el futuro. ¿Cómo podemos prepararnos mejor para hacer frente a estos cambios y al mismo tiempo educar a los miembros de nuestra iglesia, a los estudiantes y al personal para que estén mejor preparados? Además de las calamidades descritas anteriormente, la iglesia también recibió muchos reclamos de nuestras instituciones, que buscaban ayuda para arreglar las pérdidas por tuberías congeladas, fugas de agua, daños en los techos, cristales rotos, daños por granizo y otras causas relacionadas.
Preparación física antes del invierno
- Revise todas las ramas de los árboles demasiado crecidas cerca de las líneas de los techos y de las líneas eléctricas, y manténgalas recortadas para que no caigan cerca del edificio debido al viento o a la carga de nieve.
- Limpie todas las canaletas y los tubos de desagüe de agua, y asegúrese de que el agua no se estanque en ningún punto. Haga que un contratista techador con licencia revise el techo y realice el mantenimiento necesario.
- Vacíe toda el agua de los grifos exteriores y aísle las tuberías expuestas con un revestimiento de goma para evitar que se congelen cuando bajen las temperaturas. Esto impedirá que las tuberías se agrieten.
- Revise todas las ventanas para ver si hay calafateo y juntas expuestas. Selle todas las grietas para evitar que el interior pierda calor cuando bajen las temperaturas. Eso también evitará que el agua ingrese en el edificio cuando haya vientos y lluvias fuertes.
- Mantenga el edificio a una temperatura mínima de 55 °F (12,8 °C) para evitar que las tuberías interiores se congelen.
- Antes del invierno, revise las baterías de todos los detectores de humo y calor. Asegúrese de que las luces de emergencia funcionen bien.
- Si su edificio tiene un vehículo o un generador, considere la posibilidad de mantener un suministro de combustible debidamente guardado en un área de almacenamiento separada, lejos del edificio principal.
- Haga planes para el personal que se encargará de retirar la nieve.
- Quitar la nieve puede ser un ejercicio bastante arriesgado. Asegúrese de que su institución emplee a personas fuertes y sanas para llevar a cabo esta tarea. Las personas mayores y de riesgo no deben encargarse de quitar la nieve.
- Tenga planes para comunicar a los miembros de la congregación las condiciones climáticas severas y aconsejarles que permanezcan dentro si las instalaciones de la iglesia o escuela van a estar cerrados.
Comunicación y recomendaciones generales
Uno de los principales factores paralizantes durante la reciente tormenta invernal de Texas fue la ausencia de comunicación entre las autoridades del Servicio Meteorológico Nacional y los residentes afectados. Debido a los cortes de electricidad, muchos servicios de televisión y medios de comunicación estaban fuera de línea. Los teléfonos móviles eran la única fuente de información, pero muchas personas no podían cargar sus teléfonos. Algunas personas no habían aceptado recibir mensajes de texto de los proveedores de servicios, ya que esto aumentaba el costo de su plan mensual. Esto significó que muchas personas no pudieron recibir información y comprender la gravedad de la tormenta. Sería prudente asegurarse de que los miembros del equipo encargados de cuidar las instalaciones de la iglesia o la escuela estén atentos y preparados para responder a los cambios de tiempo y a los anuncios de tormentas que se avecinan.Por último, una chimenea de gas está diseñada para la estética visual y no debe utilizarse para calefacción. Además, no haga funcionar un generador en el interior, ya que puede generar monóxido de carbono y puede provocar lesiones e incluso la muerte.
Las tormentas invernales pueden ocasionar los mayores daños en las regiones no acostumbradas al clima invernal. Por ello, es importante que todas las iglesias y escuelas tengan un plan para hacer frente a estas tormentas severas cuando se produzcan.
Referencias
-
Fundación Wikimedia. (27 de octubre de 2021). Tormenta invernal en Estados Unidos del 13 al 17 de febrero de 2021. Wikipedia. Extraído el 27 de octubre de 2021, de https://en.wikipedia.org/wiki/February_13%E2%80%9317,_2021_North_American_winter_storm.
- Estimaciones preliminares de los costos económicos de la tormenta invernal de Texas de febrero de 2021 (febrero de 2021) https://www.perrymangroup.com/media/uploads/brief/perryman-preliminary-estimates-of-economic-costs-of-the-february-2021-texas-winter-storm-02-25-21.pdf
créditos de imagen: C5Media-stock.adobe.com
