Todos hemos sido testigos de tormentas eléctricas. Aparte de lo que Hollywood nos muestra de los tornados, es difícil imaginar un cielo que oscurece y se tiñe de verde y el rugido de una columna de aire en rotación que se acerca a nosotros. Pero un sábado por la mañana o cualquier otro día de la semana, las iglesias no están exentas de sufrir tornados.
El pasado mes de marzo, la iglesia Freedom Life Church de Winchester, Indiana, sobrevivió a un tornado de intensidad EF-3 con cinco fieles en el interior del edificio.1 Afortunadamente, aunque uno de los miembros resultó gravemente herido, todos sobrevivieron. Desde 2001, Adventist Risk Management, Inc. ha tenido 46 reclamos relacionados con tornados, con un costo promedio de USD 163 059.
Ya que la temporada de tornados está en su máxima expresión en muchos lugares, hablemos de cómo el socorro en caso de catástrofes por tornados y la preparación para tornados en Eureka, Kansas congrega a las comunidades. También le explicaremos qué es exactamente un tornado, cuándo y dónde es más probable que se produzca y los riesgos que representa para usted, para las iglesias y las escuelas.
La preparación para tornados y el socorro en caso de catástrofes congrega a la comunidad de Eureka, Kansas
Hablamos con el pastor François Erasmus, representante del Servicio Comunitario Adventista en la Conferencia de Kansas-Nebraska. Ha dado respuesta a dos tornados; ambos afectaron a su comunidad en Eureka, Kansas (uno en 2016 y el otro en 2018). La iglesia local no sufrió daños directos, pero hubo miembros de la iglesia cuyas casas quedaron destruidas. Afortunadamente no hubo que lamentar víctimas mortales, aunque una persona sufrió graves heridas en la tormenta de 2018. Estas experiencias sirven para poner de relieve que la conciencia y la preparación pueden ayudar a mantener intactos nuestros ministerios y comunidades en lugares donde se producen fenómenos meteorológicos graves.
Según el pastor Erasmus, el tornado unió aún más a las iglesias del distrito en su labor de ayuda a la comunidad. «Creo que aquí los miembros entienden el riesgo y toman precauciones. No siempre recibimos una alerta. A veces el tornado se nos viene encima y debemos tener un plan preparado», afirma. «Uno de los elementos que más se pasan por alto es hacer un seguimiento de todas las personas de la comunidad. En caso de emergencia, podremos saber cómo encontrar a los miembros de nuestra comunidad».
«La catástrofe durará solo algunos minutos. Lo que viene después es lo que representa grandes desafíos: seguir con el ministerio sin electricidad. Los daños pueden durar meses y, en algunos casos, mucho más tiempo», agrega el pastor Erasmus. Por eso es tan importante contar con planes de respuesta ante emergencias, realizar simulacros de tornado y verificar la cobertura del seguro.
Tornados: qué, cuándo, dónde y cómo
Qué
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los tornados son tormentas violentas, con vientos que alcanzan casi 500 kilómetros por hora. Son esencialmente columnas giratorias de aire que se desprenden de las tormentas y se desplazan por el suelo.
La ciencia no sabe explicar del todo cómo se forman los tornados. Sin embargo, lo que sí sabemos es que tienen origen en una interacción compleja de procesos de tormentas eléctricas, como las ráfagas de viento, la humedad y la temperatura.2 Estas condiciones atmosféricas hacen que sea importante confiar en fuentes autorizadas, como el Servicio Meteorológico Nacional.
Cuándo
Aunque los tornados pueden producirse en cualquier época del año, la temporada de tornados varía según la región. En la región de las llanuras del sur (Texas, Oklahoma y Kansas), la temporada de tornados se extiende de mayo a junio. En la costa del Golfo es más al comienzo de la primavera. En las llanuras del norte y el Medio oeste septentrional, la temporada alta es en junio o julio. En cuanto a la hora del día, los tornados pueden producirse a cualquier hora del día, pero la mayoría ocurren entre las 4 de la tarde y las 9 de la noche.
Dónde
Los tornados constituyen un fenómeno mundial. Sin embargo, según la NOAA, es más probable que se produzcan en Estados Unidos, especialmente en las llanuras centrales, al este de las Montañas Rocosas y al oeste de los Apalaches. De allí proviene el término «callejón de los tornados». Sin embargo, tenga en cuenta que los tornados pueden ocurrir, y de hecho ocurren, en cualquiera de los cincuenta estados; por eso, todas las iglesias y escuelas deberían contar con un plan y protocolos de emergencia.
Cómo
Es fundamental monitorear el Centro de Predicción de Tormentas de la NOAA. Si se emite una alerta de tornado, las condiciones meteorológicas son favorables para que se produzcan tornados y tiempo inclemente. Si se emite un aviso de tornado, se ha divisado un tornado y existe una amenaza significativa para la vida y la propiedad. Si observa nubes de tormenta, granizo de gran tamaño, cielo verdoso oscuro, un embudo o un fuerte estruendo continuo, es posible que se esté aproximando un tornado, y es importante buscar refugio y monitorear el Centro de Predicción de Tormentas de la NOAA.3
Tomar medidas de preparación
La preparación para emergencias puede parecer tediosa. Sin embargo, mediante educación y planificación, su comunidad puede transformarse. Explore nuestros recursos de Simulacros de Tornado aquí y hable con su ejecutivo de cuentas acerca de su cobertura. Por medio de la conciencia, la planificación para emergencias y una cobertura adecuada, usted puede formar parte de un movimiento creciente para lograr ministerios seguros y eficaces.
Referencias
- Speck, E. (2024, March 20). “Our building is gone but our church is not”: Indiana Church leveled by EF-3 Tornado. FOX Weather. https://www.foxweather.com/extreme-weather/our-building-is-gone-but-our-church-is-not-indiana-church-leveled-by-ef-3-tornad
- Tornado Basics. NOAA National Severe Storms Laboratory. (n.d.). https://www.nssl.noaa.gov/education/svrwx101/tornadoes/
- Thunderstorms, tornadoes, lightning... National Weather Service. (n.d.). https://www.weather.gov/media/owlie/ttl6-10.pdf
